La entidad cristiana evangélica Cru, reconocida por la producción de la emblemática película «Jesús» hace cuatro décadas, se encuentra actualmente inmersa en la fase de preproducción de una versión animada de la mencionada obra, dirigida a las generaciones más jóvenes, con el propósito de transmitir la historia del Mesías.
Gabe Handy, uno de los ejecutivos de la organización, anunció que se aspira a alcanzar estándares de calidad equiparables a otras producciones cinematográficas bíblicas, como «El Príncipe de Egipto». No obstante, la distinción principal radicará en la implementación de animación tridimensional, similar a la utilizada en filmes de renombre como «Toy Story» de Pixar.
En un enfoque más vanguardista, los productores contemplan la posibilidad de crear imágenes complementarias para su aplicación en experiencias digitales inmersivas. Los usuarios de dispositivos de realidad virtual podrán acompañar virtualmente a Jesús en su travesía por la Vía Dolorosa hacia el Calvario, o explorar el escarpado recorrido por el Mar de Galilea, donde la Biblia relata que Jesús apaciguó las aguas.
Josh Newell, otro de los directores ejecutivos del Jesús Film Project, destacó: «La animación constituye una forma convincente de relatar historias». Agregó que existe una conexión moral significativa que las personas establecen con la historia de Jesús, reconociendo su enseñanza como valiosa, verídica y relevante para niños y familias.
En relación con la producción, Dominic Carola, director oficial del film y conocido por su participación en «El Rey León», «Mulán» y «Lilo & Stitch», señaló que los animadores trabajan en estrecha colaboración con expertos históricos para garantizar la fidelidad en la representación de los rostros y vestimenta de los personajes de la época. Carola subrayó la delicadeza con la que el equipo abordará ciertos aspectos de la historia de Jesús, reconociendo la línea fina que separa la representación respetuosa de la trama.
La imagen conceptual de la versión animada de «Jesús» se ha compartido a través de fuentes como Religion News Service y The Baptist Paper.
En un contexto histórico, Bill Bright, el difunto fundador de Cru, expresó el deseo de traducir la película original a múltiples idiomas tras su estreno en 1979. Hasta la fecha, la película ha sido doblada a 2100 dialectos, estableciendo así un Récord Guinness. Josh Newell, al referirse a la posible opinión de Bright sobre la nueva versión, afirmó que el fundador la aprobaría debido a su naturaleza creativa.
Se prevé que la versión animada se lance en 100 idiomas y aspire a alcanzar el récord establecido por la película clásica.
Entre los ajustes adicionales, la duración de la nueva versión se proyecta en aproximadamente 90 minutos, en contraste con las dos horas de la película original de estilo docudrama. Ambas versiones se basan en el Evangelio de Lucas, aunque la narrativa experimentará variaciones de ritmo a lo largo de la animación.
Josh Newell reveló: «Nos detendremos en aquellos momentos en los que la Biblia no proporciona palabras, permitiendo a los espectadores presenciar la interacción única de Jesús de maneras inéditas respecto a la versión anterior». Añadió que se incorporarán escenas sorprendentes, concebidas como momentos significativos y entretenidos del Evangelio de Lucas.
El anuncio oficial de este proyecto cinematográfico tuvo lugar en un evento especial celebrado en el Museo de la Biblia en Washington, el cuál también fue replicado en Corea del Sur y Japón. La tan esperada versión animada de «Jesús» tiene programado su estreno en cines alrededor de la temporada navideña de 2025.