Este año se cumplen 10 años desde aquel día donde el grupo terrorista Estado Islámico (ISIS) perpetró uno de los actos más brutales de persecución religiosa al asesinar a 21 cristianos en Libia. Estos hombres, 20 de los cuales eran cristianos coptos egipcios y uno de Ghana, fueron secuestrados, torturados y ejecutados simplemente por negarse a renunciar a su fe cristiana. Al cumplirse el décimo aniversario de este trágico evento, diversas organizaciones y comunidades cristianas han rendido homenaje a estos mártires, destacando su valentía y fidelidad inquebrantable hasta el final.
El Recordatorio de la USCIRF
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) conmemoró este aniversario con una fuerte declaración, condenando la brutalidad de ISIS y resaltando el sacrificio de los 21 jóvenes. Vicky Hartzler, comisionada de la USCIRF, expresó: “Hoy recordamos a los 21 jóvenes que fueron brutalmente asesinados por el ISIS solo por ser cristianos. El gobierno de Estados Unidos debe seguir siendo una voz implacable contra la violencia religiosa, especialmente contra las comunidades cristianas».
La Decisión de No Renunciar a Cristo
Los 21 hombres, que habían sido sometidos a terribles torturas, incluidas golpizas y privación del sueño, fueron filmados por sus asesinos mientras se mantenían firmes en su fe. A pesar de las múltiples oportunidades para salvar sus vidas negando a Cristo y convirtiéndose al Islam, ninguno de ellos cedió. El video de su ejecución, titulado “Pueblo de la Cruz, los seguidores de la Iglesia egipcia hostil”, fue divulgado por ISIS como una advertencia, pero lejos de desmoralizar a los cristianos, su valentía inspiró a millones en todo el mundo.
La Historia Vivirá a Través de «The 21»
En 2024, el cortometraje animado The 21 fue creado para honrar la memoria de estos mártires. Dirigido por Mandi Hart y con la producción ejecutiva de Jonathan Roumie (conocido por su papel como Jesús en The Chosen), el cortometraje, que utiliza la iconografía copta en su arte, refleja la fe inquebrantable de estos hombres. La película, preseleccionada para un premio Oscar en 2025, muestra la postura de estos creyentes que, incluso frente a la muerte, se aferraron a su fe en Cristo.
Más de 70 artistas de 24 países colaboraron en la creación de esta obra, que tiene una duración de 13 minutos y se puede ver de manera gratuita en YouTube, con subtítulos en varios idiomas, incluido el portugués. A través de esta producción, se busca no solo contar la historia de la tragedia, sino también transmitir un mensaje de fortaleza y esperanza para los cristianos perseguidos en todo el mundo.
La Iglesia Copta y Su Tradición de Mártires
La historia de los 21 mártires de Libia está profundamente arraigada en la rica tradición de la Iglesia Ortodoxa Copta, una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo. Con una historia que se remonta al siglo I, los coptos han sido objeto de persecuciones a lo largo de los siglos. Esta iglesia se conoce como la «iglesia de los mártires» debido a la cantidad de creyentes que han sacrificado sus vidas por su fe. La costumbre de tatuarse una cruz en las muñecas, como símbolo de su identidad cristiana, es un ejemplo de la constante amenaza que enfrentan los coptos, especialmente en zonas rurales de Egipto y en otros países del Medio Oriente.
El testimonio de los 21 mártires de Libia sigue vivo no solo en las comunidades cristianas, sino también a través de este cortometraje que, más allá de narrar un acto de violencia, destaca cómo la fe puede resistir incluso las pruebas más extremas.
La Fe que No Cede
La historia de los 21 cristianos ejecutados en Libia es un testimonio de la fortaleza de la fe cristiana frente a la persecución. El cortometraje The 21 es una forma poderosa de recordar que, a pesar de las intenciones de ISIS de silenciar el cristianismo en el norte de África, la fe de estos mártires sigue siendo un mensaje de esperanza para todos los creyentes. A través de su sacrificio, los 21 hombres demostraron que, incluso ante la muerte, Cristo es más grande que el miedo.
Este aniversario no solo es un recordatorio de la violencia religiosa, sino también una ocasión para renovar el compromiso con la libertad religiosa y la lucha contra la persecución en todas sus formas.