Peter Baker, pastor de 67 años nacido en Indianápolis, EE. UU., encontró en el boxeo no solo una pasión, sino también una herramienta poderosa para la evangelización y el discipulado. Aunque abandonó la competencia tras conocer a Jesús a los 20 años, su amor por el deporte se convirtió en un puente para alcanzar a niños y familias con el mensaje del Evangelio.
Boxeo y discipulado: un ministerio en acción
Actualmente, más de 70 niños participan semanalmente en el programa de boxeo del pastor Baker, el cual se lleva a cabo en una estación de policía bajo la Liga de Actividades del Sheriff del Condado de Kern. Gracias a este ministerio, aproximadamente 20 personas de su congregación conocieron a Cristo y hoy asisten a su iglesia.
“El boxeo ofrece una hermandad única. Forma la mente y enseña valores como el carácter, la disciplina y la resiliencia. Siempre hablo con los niños sobre la vida y el Señor”, compartió Baker.
Del ring al púlpito: la historia de una transformación
Peter Baker comenzó a boxear en su adolescencia, siendo entrenado por un campeón estatal y un peleador que había enfrentado al legendario Joe Louis. Sin embargo, al encontrarse con Jesús, sintió que la competencia ya no encajaba con sus valores.
Aun así, siguió entrenándose mientras asistía al seminario y servía en la iglesia. En el año 2000, comenzó a dirigir una propiedad de First AG Bakersfield en California, donde descubrió que el boxeo podía ser un vehículo para compartir el Evangelio con los niños del vecindario.
Impacto en la comunidad: más que un deporte
La iglesia de Peter formó una organización sin fines de lucro y obtuvo una subvención para expandir el programa a las escuelas públicas y al condado. Además del boxeo, la iniciativa incluye levantamiento de pesas, fútbol, manualidades y más.
El exjefe de policía Martin Barron, quien dirigió el programa junto a Baker durante 10 años, destacó su impacto:
«Lo que más admiro de Peter es su amor por los jóvenes en riesgo. Se acerca a ellos, les habla con sinceridad y se pone a su disposición. Él y su equipo tienen un impacto real en la comunidad».
Competiciones evangelísticas: llevando esperanza a cada rincón
Para acercar el ministerio a más personas, Peter organizó competencias en parques y espacios públicos, atrayendo entre 200 y 300 personas por evento. Aunque no hay ganadores ni perdedores, todos los participantes reciben medallas en reconocimiento a su esfuerzo.
Cada evento inicia con una oración y un mensaje de Jesús, sembrando semillas de fe en cada asistente. “Vemos cambios en los niños, en su forma de pensar. Muchos están atrapados en la realidad de sus barrios, pero con este programa, comienzan a ver nuevas posibilidades para sus vidas”, comentó Barron.
El pastor Baker sigue maravillado por la forma en que Dios usa el boxeo para Su obra.
«Lo más increíble fue que me alejé del boxeo, pero ahora veo que me equivoqué. Dios podía usarlo y lo está haciendo».
Un ministerio que transforma vidas
A través del deporte, Baker inculca valores como la unidad, la autoestima, el perdón y la fe en Cristo. Su historia es un testimonio de cómo Dios puede usar cualquier talento o pasión para extender Su Reino.