¿Por qué Dios permite que surframos?
Hay algo que resulta difícil de comprender cuando atravesamos los momentos más duros de nuestra vida: saber que Dios tiene el poder para librarnos de cualquier situación y, sin embargo, descubrir que muchas veces permite que atravesemos aquello de lo que tanto le pedimos que nos libre.
Es una contradicción que nos cuesta aceptar, especialmente cuando hemos procurado vivir conforme a Su voluntad y confiado en Sus promesas, pero las circunstancias, lejos de mejorar, parecen empeorar. Entonces comenzamos a preguntarnos por qué Dios no interviene, por qué guarda silencio y, sobre todo, por qué permite que lleguemos hasta el fuego cuando podría haberlo apagado mucho antes.
Quizás lo más difícil de atravesar una prueba no sea solamente el sufrimiento que produce, sino la sensación de que Dios podría hacer algo para evitarlo y, aun así, el horno continúa encendido.
Porque una cosa es confiar en Él cuando todo marcha bien y otra muy diferente es seguir creyendo cuando nuestras oraciones parecen no encontrar respuesta, cuando las fuerzas comienzan a agotarse y cuando aquello que tanto temíamos finalmente sucede. Es precisamente en esos momentos cuando nuestra fe deja de ser solamente una declaración de lo que creemos y comienza a revelar hasta dónde estamos dispuestos a confiar.
La historia de tres jóvenes hebreos, narrada en el libro de Daniel, nos presenta una situación que refleja profundamente esta realidad. Sadrac, Mesac y Abednego no fueron arrojados al horno por haber hecho algo malo, sino precisamente por negarse a renunciar a su fidelidad a Dios.
Y lo más sorprendente de aquella experiencia no es solamente que lograron salir con vida, sino que descubrieron algo que nosotros también necesitamos comprender: Dios no siempre impide que entremos al fuego, pero eso no significa que nos haya abandonado cuando estamos dentro.
Babilonia había hecho todo lo posible por cambiarles la vida. Los habían arrancado de Jerusalén y llevado a una tierra donde las costumbres, las creencias y la manera de entender el mundo eran completamente diferentes.
A Daniel y a sus amigos incluso les cambiaron los nombres, procurando que adoptaran una nueva identidad y terminaran integrándose a una cultura que no reconocía al Dios de Israel.
Sin embargo, aunque aquel imperio tenía poder suficiente para modificar sus circunstancias externas, había algo que no podía controlar: sus convicciones. Podían cambiarles el lugar donde vivían, la ropa que vestían y hasta la manera en que los llamaban, pero no podían cambiar a quién pertenecían, porque su identidad estaba profundamente arraigada en Dios.
Daniel había decidido desde el principio no comprometer su fidelidad al Señor, demostrando que era posible vivir en Babilonia sin permitir que ella gobernara su corazón.
Sus tres amigos compartían esa misma determinación y pronto tendrían que demostrar hasta dónde estaban dispuestos a sostenerla, cuando el rey Nabucodonosor, impulsado por su orgullo y su deseo de imponer autoridad, levantó una enorme estatua de oro y ordenó que todos los habitantes del reino se inclinaran delante de ella al escuchar la música. Quien se negara sería arrojado inmediatamente a un horno de fuego ardiente.
Cuando llegó el momento, la multitud se postró obedeciendo la orden del rey, pero en medio de todas aquellas personas hubo tres jóvenes que permanecieron de pie, conscientes de que su decisión podía costarles la vida.
No intentaban provocar a Nabucodonosor ni demostrar una valentía superior a la de los demás; sencillamente habían decidido que su fidelidad a Dios no estaba en venta.
Al ser llevados delante del rey, pronunciaron una de las declaraciones de fe más extraordinarias de las Escrituras, porque después de afirmar que el Dios a quien servían tenía poder para librarlos del horno, agregaron que, aun si no lo hacía, tampoco se inclinarían delante de la estatua.
Aquellas palabras revelaban una confianza que iba mucho más allá de esperar un milagro, ya que no estaban condicionando su obediencia a la respuesta que pudieran recibir. Creían que Dios podía salvarlos, pero habían decidido seguir siendo fieles incluso si el desenlace era diferente del que deseaban.
Siempre me ha impresionado esta actitud, porque muchas veces nuestra manera de entender la fe está demasiado relacionada con los resultados que esperamos obtener.
Creemos que Dios puede sanarnos, resolver nuestros problemas o cambiar situaciones imposibles, y ciertamente tiene poder para hacerlo, pero cuando las respuestas no llegan como imaginábamos, nuestra confianza comienza a debilitarse.
Aquellos jóvenes habían comprendido algo fundamental: la verdadera fe no consiste en obligar a Dios a hacer lo que queremos, sino en continuar confiando en Él aun cuando no sabemos qué hará.
Hay un detalle que no deberíamos pasar por alto: cuando pronunciaron aquellas palabras, todavía no conocían el final de la historia.
Nosotros podemos leer el relato completo y saber que saldrían con vida, pero ellos estaban frente a un rey enfurecido, con un horno encendido delante de sus ojos y sin ninguna garantía visible de que serían rescatados. Su fe no nació después del milagro, sino antes, cuando todavía existía la posibilidad de perderlo todo.
Nabucodonosor, enfurecido por aquella respuesta, ordenó que el horno fuera calentado mucho más de lo habitual y que los tres jóvenes fueran atados y arrojados a las llamas. La temperatura era tan elevada que incluso algunos de los soldados encargados de cumplir la sentencia murieron alcanzados por el fuego.
Si alguien hubiera observado aquella escena sin conocer lo que sucedería después, probablemente habría pensado que Dios los había abandonado, porque después de haber demostrado semejante fidelidad, en lugar de recibir una recompensa inmediata, habían terminado dentro del horno.
Sin embargo, mientras el rey observaba el fuego, ocurrió algo que nadie podía explicar.
Sorprendido, preguntó a sus consejeros si no habían arrojado a tres hombres atados, y cuando le confirmaron que así había sido, declaró que ahora estaba viendo a cuatro hombres caminando libremente entre las llamas, sin sufrir daño alguno, y que el aspecto del cuarto era semejante al de un hijo de los dioses.
Habían arrojado a tres, pero ahora caminaban cuatro.
Muchos cristianos han reconocido en aquel cuarto hombre una manifestación anticipada de Cristo, mientras que el propio relato también presenta aquella intervención como la de un ángel enviado por Dios.
Más allá de cómo interpretemos su identidad, lo extraordinario es que el Señor no había abandonado a aquellos jóvenes, sino que había manifestado Su presencia precisamente en el lugar donde parecía que todo estaba perdido.
Siempre me ha llamado la atención que Dios no impidiera que fueran llevados hasta el horno, porque podría haber intervenido mucho antes.
Sin embargo, fue en medio de las llamas donde aquellos jóvenes experimentaron su presencia de una manera extraordinaria, y es allí donde encontramos una enseñanza que puede transformar nuestra manera de enfrentar las dificultades: Dios no siempre nos libra de entrar al horno, pero eso no significa que nos deje solos cuando estamos dentro.
Hay algo todavía más sorprendente en aquella escena: los tres jóvenes habían sido arrojados al fuego con sus cuerpos atados, pero ahora caminaban libremente.
Las llamas que debían consumirlos habían destruido aquello que los mantenía sujetos sin acabar con sus vidas, una imagen que me lleva a pensar en la manera en que muchas de nuestras propias pruebas pueden convertirse en procesos de transformación interior.
A veces llegamos a determinadas circunstancias cargando temores, seguridades equivocadas o una dependencia excesiva de nuestras propias capacidades, y es precisamente cuando todo aquello comienza a tambalearse que descubrimos cuánto necesitamos apoyarnos verdaderamente en Dios.
No significa que el sufrimiento sea bueno en sí mismo ni que cada dificultad haya sido enviada por Dios para enseñarnos una lección, pero sí creo profundamente que Él tiene la capacidad de obrar en medio de aquello que nos sucede, incluso cuando no comprendemos sus razones.
Muchas experiencias que jamás hubiéramos elegido pueden terminar desarrollando en nosotros una paciencia, una sensibilidad y una dependencia de Dios que antes no conocíamos.
Quizás uno de nuestros mayores errores sea medir Su presencia exclusivamente por las circunstancias favorables.
Cuando recibimos una respuesta inmediata, reconocemos su intervención; cuando se abre una puerta, celebramos su fidelidad, pero cuando las respuestas tardan o la situación empeora, comenzamos a preguntarnos si realmente está escuchándonos.
Sin embargo, Dios no dejó de ser Dios cuando Nabucodonosor encendió el horno, ni cuando aquellos jóvenes fueron atados y arrojados al fuego. Su fidelidad tampoco desaparece cuando nosotros atravesamos una enfermedad, una pérdida o una situación que parece no tener salida.
Muchos siglos después, uno de los discípulos de Jesús también tendría dificultades para creer en algo que no podía ver. Tomás había escuchado que el Señor había resucitado, pero necesitaba comprobarlo personalmente, ver las marcas de los clavos y tocar sus heridas.
Jesús, lejos de rechazarlo por sus dudas, se acercó a él y le mostró sus manos y su costado. Fue entonces cuando Tomás pronunció aquella hermosa confesión: «¡Señor mío, y Dios mío!», a lo que Jesús respondió: «Porque me has visto, Tomás, creíste; bienaventurados los que no vieron, y creyeron».
Pienso que estas palabras tienen una relación profunda con lo que vivieron aquellos jóvenes hebreos, porque también ellos tuvieron que confiar antes de ver, sin saber que encontrarían una manifestación tan extraordinaria de la presencia de Dios dentro del horno.
Nosotros también quisiéramos tener una señal visible de que todo terminará bien, pero la fe no siempre nos permite conocer anticipadamente el resultado de nuestras circunstancias; lo que sí puede hacer es sostenernos mientras atravesamos aquello que todavía no comprendemos.
Tal vez hoy estés viviendo una situación que se parece demasiado a aquel horno de Babilonia. Puede ser una dificultad económica, una enfermedad, un conflicto familiar o una pérdida que dejó un vacío difícil de explicar.
Quizás hayas orado durante mucho tiempo esperando una respuesta que todavía no llegó y, en medio del cansancio, comenzaste a preguntarte dónde está Dios y por qué no interviene de la manera que tanto necesitás.
Si estás atravesando algo semejante, quisiera recordarte que no debés confundir su silencio con su ausencia, porque el hecho de que Dios no haya evitado determinada circunstancia no significa que se haya desentendido de tu vida. Su presencia también puede acompañarnos en las noches de incertidumbre, en las habitaciones donde lloramos sin que nadie nos vea y en esos días en los que apenas encontramos fuerzas para continuar.
Cuando finalmente Nabucodonosor ordenó que aquellos jóvenes salieran del horno, los funcionarios comprobaron algo extraordinario: el fuego no había tenido poder sobre sus cuerpos, sus cabellos no se habían quemado, sus ropas permanecían intactas y ni siquiera había olor a humo en ellos.
Habían atravesado una experiencia que debería haber terminado con sus vidas, pero salieron sin las ataduras con las que habían entrado y con un testimonio que jamás olvidarían.
No puedo evitar pensar en cuántas ocasiones nuestras propias pruebas terminan cambiando profundamente nuestra manera de comprender la vida.
Hay situaciones que nos obligan a revisar nuestras prioridades, que nos enseñan a valorar aquello que antes dábamos por sentado y que nos hacen mirar con mayor compasión el sufrimiento de otros. Una cosa es hablar de la fidelidad de Dios cuando todo marcha bien y otra muy diferente es aprender a confiar en Él cuando nuestras seguridades desaparecen.
Por supuesto, esto no significa que todas las pruebas terminen de la misma manera ni que siempre salgamos de ellas sin heridas. La historia de la fe está llena de hombres y mujeres que permanecieron fieles a Dios aun cuando sus circunstancias no cambiaron como esperaban.
La verdadera esperanza cristiana no consiste en negar el dolor ni en garantizar que todo sucederá conforme a nuestros deseos, sino en saber que ninguna circunstancia tiene el poder de separarnos del amor de Dios.
Todos, tarde o temprano, atravesaremos algún horno, porque nadie está completamente exento de las dificultades y de los momentos en los que sentimos que nuestras fuerzas no alcanzan.
Algunos serán breves y otros se prolongarán durante años, pero existe una diferencia enorme entre atravesarlos creyendo que estamos completamente solos y hacerlo con la convicción de que Dios continúa presente, aun cuando no podamos verlo.
Quizás no podamos elegir los hornos que nos tocará atravesar, pero sí podemos decidir en quién depositaremos nuestra confianza mientras estamos dentro.
Podemos permitir que las dificultades endurezcan nuestro corazón o podemos llevar delante de Dios nuestras preguntas, heridas y temores, permitiendo que su gracia transforme aquello que parecía destinado únicamente a producir dolor.
Y quizás esa sea una de las enseñanzas más importantes de esta historia.
No siempre saldremos de nuestras pruebas conservando todo lo que teníamos cuando entramos, ni podremos evitar que determinadas experiencias nos dejen heridas, pero podemos permitir que Dios trabaje en nosotros para que esas heridas no se conviertan en amargura, sino en una fuente de comprensión, fortaleza y sensibilidad hacia quienes también están sufriendo.
Porque al final, no es el horno el que nos hace mejores, sino Dios quien puede transformarnos mientras lo atravesamos.
El fuego por sí solo no purifica nuestro corazón ni garantiza que salgamos fortalecidos; es Su presencia, Su gracia y nuestra decisión de continuar confiando en Él lo que puede convertir una experiencia dolorosa en una oportunidad de crecimiento.
Tal vez hoy estés entrando al horno, quizás lleves mucho tiempo dentro o posiblemente acabes de salir de una situación que jamás imaginaste vivir. Cualquiera sea tu circunstancia, no olvides que Dios no necesita esperar a que el fuego se apague para estar a tu lado, porque Su presencia también puede encontrarse en medio de las llamas.
Y cuando finalmente llegue el momento de salir, quizás descubras que, aunque algunas cosas hayan cambiado para siempre, vos también habrás cambiado: con menos ataduras, con una fe más profunda, con un corazón más sensible y con la certeza de que aquel Dios en quien habías creído permaneció a tu lado durante todo el camino.
Porque los hornos de la vida pueden dejarnos marcas, pero cuando caminamos de la mano de Dios, esas marcas no tienen por qué ser señales de derrota; pueden convertirse en el testimonio de que atravesamos el fuego, no estuvimos solos y, por su gracia, salimos de allí siendo mejores de lo que éramos cuando entramos.
