Los Boston Celtics conquistaron su 18º título de la NBA al derrotar a los Dallas Mavericks con un marcador final de 4-1 en la serie. Con esta victoria, los Celtics se convirtieron en la franquicia más laureada del campeonato de baloncesto estadounidense.
Uno de los jugadores más destacados de la temporada y de las finales fue el veterano Al Horford. Nacido en República Dominicana y con 38 años de edad, Horford finalmente logró obtener su primer anillo de campeón tras una extensa carrera en la NBA.
Durante la ceremonia de entrega del trofeo, Al Horford, visiblemente emocionado, proclamó en castellano: “¡La gloria a Dios, la gloria a Dios!”. Horford, conocido por su fe cristiana, habló con sinceridad sobre la importancia de su fe en Jesús en su vida diaria. En la rueda de prensa posterior, reafirmó su agradecimiento a Dios: “Sé que lo he dicho antes, pero quiero dar gloria al Señor por mí, por ponerme en esta posición. Han pasado muchos años. No creo que lo haya asimilado todavía”, confesó, aún emocionado. En el partido decisivo, Horford anotó nueve puntos y atrapó nueve rebotes, contribuyendo significativamente al éxito del equipo.
Horford es conocido por dar gloria a Dios tras cada partido. En una entrevista de 2021 con NBA.com, afirmó: “Todo el propósito de mi vida es agradar a Dios, asegurarme de hacer Su voluntad y vivir mi vida con ese ejemplo. Basado en eso, así es como sigo mi vida y luego sé que el resto encajará, ya sea que yo sea un jugador de baloncesto, sea el mejor padre, el mejor esposo y simplemente trate de ayudar a todos los que pueda en el camino”. Horford también mencionó en un podcast que cada día lee la Biblia en castellano y que, a pesar de los viajes constantes durante la temporada, busca congregarse siempre que le es posible.
El éxito de los Boston Celtics también se debe a la buena dinámica de grupo creada por el equipo técnico, liderado por Joe Mazzulla, quien cumplió su segundo año como entrenador principal esta temporada. Para celebrar la victoria, Mazzulla llevaba una camiseta con el lema: “Pero primero… déjame dar gracias a Dios”. El entrenador, que es católico, ha sido muy enfático sobre la importancia de su fe en Jesús tanto en entrevistas como en declaraciones tras los partidos.
En 2022, Mazzulla explicó cómo se inspiraba en el liderazgo de Jesús para desempeñar su trabajo: “Está claro que si 2000 años después, todavía hay gente hablando de Él, es porque hizo algo bien”, expresó. Con una historia personal complicada, incluyendo problemas de comportamiento en su juventud que llevaron a su arresto, Mazzulla ha hablado sobre cómo reenfocó su vida tras un encuentro genuino con Cristo. “Al crecer como persona, tienes que ser constante y refundar tu identidad. Yo no tenía una identidad clara en mi vida, hasta que encontré ese fundamento en la fe y en mi propósito”, explicó en otra entrevista.
En los últimos años, Mazzulla ha dedicado mucho tiempo a estudiar conceptos como la gracia y la misericordia. El competitivo mundo del baloncesto en el que ha vivido la mayor parte de su vida hizo que le resultara difícil aceptar plenamente algo sin poder ganárselo o “merecerlo”. “Realmente tenía que entender la gracia, y cuando tuve la capacidad de entender, comprendí la necesidad de rendirme. A partir de ahí, entendí el equilibrio entre el orgullo y la humildad, cómo balancear mi corazón con el impacto que produce mi relación con Cristo”, añadió Mazzulla.
