Según los datos registrados por el Instituto para la Libertad Religiosa con sede en Kiev, casi 500 lugares de culto han resultado dañados en lo que va de la guerra.
Tras un trabajo de investigación, la entidad pudo concluir que la mayoría de las iglesias, mezquitas y sinagogas fueron destruidas en la región de Donetsk (al menos, 120) y en la región de Lugansk (más de 70), mientras que en la región de Kharkiv, otros 50 templos fueron dañados por causa de ataques contra la libertad de culto.
Debido a esto, el Instituto para la Libertad Religiosa comentó: “como resultado de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, al menos 494 edificios religiosos, instituciones teológicas y lugares de culto han sido completamente destruidos, dañados o saqueados por el ejército ruso”.
La incautación de iglesias desde el inicio de la invasión rusa ordenada por el presidente ruso Vladimir Putin el 24 de febrero de 2022 condujo, en muchos casos, a su “uso como bases militares rusas o para ocultar las posiciones de tiro de las tropas rusas”.
La confesión religiosa que sufrió más destrucción fue la Iglesia Ortodoxa Ucraniana (afiliada al Patriarcado de Moscú), con 143 edificios afectados.
En un análisis más profundo, se concluye que de las 494 iglesias dañadas, al menos 147 templos evangélicos han sido dañados o destruidos desde el inicio de la invasión, 75 de los cuales eran de iglesias pentecostales, 49, de bautistas y 22 pertenecían a “otras iglesias evangélicas”.
Dmitry Bodyu, pastor de una iglesia evangélica en el sureste de Ucrania, cuenta que ha tenido que huir del país por la situación de persecución. «Tenemos una pequeña comunidad y la mayoría de nuestras iglesias están en zona de guerra ahora. Hubo muchas personas que desde el primer día de la invasión vinieron a la iglesia a refugiarse, porque tenían miedo de estar en sus casas ante la eventual llegada de soldados rusos».
Además, agregó: «Las personas estaban desesperadas, y durante las primeras semanas incluso algunos fuimos arrestados. Yo fui detenido por varias semanas por las fuerzas rusas, pero luego me liberaron. Muchas personas estuvieron orando e intercediendo por mí para que fuera liberado«.
El pastor salió de Melitopol con su familia para intentar mantener su seguridad y se han establecido en Polonia. «En agosto del pasado año, los soldados rusos ocuparon nuestra iglesia. Pero no es la primera iglesia que toman; ya lo han hecho antes con otras. Siguen prohibiendo a las personas reunirse para alabar y adorar a Dios«.
«Seguimos trabajando allí como podemos. Los creyentes ahora se reúnen por las casas. Muchas iglesias están siendo cerradas, pero seguimos adelante, a pesar de las detenciones y las dificultades que los evangélicos seguimos enfrentando», explicó Bodyu.