Así que fui. Durante las primeras nueve horas yo trabajaba con los niños que podían caminar. Luego tenía que ir hasta las alas no ambulatorias para trabajar con bebés que tenían daños cerebrales. Algunos habían nacido de madres adictas a la heroína, y otros llegaron allí después de haber sido brutalmente atacados y heridos por sus padres alcohólicos en ataques de ira o por el delirio causado por el alcohol. Estos bebés permanecían en las pequeñas cunas hasta que eran demasiado grandes para caber en ellas, y yo tenía que tenerlos en mis brazos y mecerlos suavemente en una reposera, mientras oraba en lenguas –mi oración en el lenguaje del Espíritu–. Simplemente sabía que Jesús los amaba, y sabía que yo también los amaba. Era como si Jesús hubiera quitado un pedacito de su corazón y lo hubiera puesto en mí. Realmente yo amaba a esos pequeños.

El Señor empezó a sanarlos
De pronto me di cuenta de que estos pequeños, que supuestamente nunca podrían caminar, estaban caminando. ¡Una niña, cuya historia clínica oficial empezaba con que ella había nacido ciega, empezó a ver y a hablar! Cada vez que yo entraba en la habitación, aún sin hacer ningún ruido, ¡ella se daba vuelta y me miraba mientras me extendía sus brazos! En verdad, el Señor empezó a sanar a estos niños.

Fue durante ese tiempo que fui asignado a lo que era conocido como una "unidad psicológica", para administrar técnicas en cuanto a la modificación del comportamiento en algunos de los niños. Estas técnicas estaban diseñadas para enseñar solamente a chicos de 15, 16 y 20 años de edad, a abrocharse los cordones de sus zapatos o a ir al baño sin ningún tipo de ayuda.

Nunca olvidaré el día en que conocí a un chico de 16 años en ese grupo, a quien yo llamaría Esteban. Esteban era una víctima del síndrome de Down, una forma de retraso mental de moderado a severo, a menudo caracterizado por una capacidad mental reducida y por ciertas deformaciones físicas. Pero Esteban era afligido por algo aún peor: este joven era impulsado a gritar constantemente y a golpearse duramente el rostro.

El personal de la unidad psicológica de la escuela tenía un permiso legal de los oficiales del estado en Austin, Texas, para poner a Esteban bajo una terapia de choques eléctricos durante un período de seis meses. Con esta "administración de efecto negativo", como ellos lo llamaban, intentaban modificar el comportamiento de Esteban al administrarle choques eléctricos cada vez que él se golpeaba a sí mismo. Ellos graficaban su comportamiento durante todo ese tiempo, y yo pude ver el gráfico. Su condición empeoraba cada vez más, en lugar de mejorar. Mientras estuve allí, su rostro parecía la piel de un lagarto disecado, debido a los golpes que se daba continuamente.

Finalmente, los asistentes ataban las manos de Esteban en unas varas, de tal manera que no podía doblar sus brazos para tocar su rostro. El único problema era que los otros chicos de su dormitorio inventaron un nuevo juego cuando se dieron cuenta de que las manos de Esteban estaban atadas. Les gustaba correr por detrás de él y empujarlo tan fuertemente que le hacían perder el equilibrio y caer. Y como Esteban ya no podía proteger instintivamente su rostro con sus brazos por las varas con que lo amarraban, cada vez que los otros chicos jugaban su juego y lo empujaban, Esteban caía con el rost ro contra el piso sin tener la menor oportunidad de protegerse o de suavizar la caída.

¿Una respuesta para Esteban?
Muchas veces lo encontrábamos sangrando por su nariz, sus labios y su boca. Cada vez que yo venía, Esteban sentía el amor de Dios a través de mí, y simplemente ponía su cabeza en mi hombro para llorar.

Finalmente, dije: "Señor, tú me dijiste que me habías enviado aquí para amar a estos niños. ¿Cuál es la respuesta para Esteban?"

Escuché muy claramente la voz del Espíritu Santo que me decía: "Esta clase no sale sino es con oración y ayuno". Aunque este puede ser un versículo muy conocido para usted, a mí me pareció totalmente extraño. ¡Yo había asistido a un seminario bíblico por cuatro años, y había obtenido mi grado de bachiller en teología ahí, pero ni siquiera sabía que el Espíritu Santo me estaba citando un pasaje de La Escritura que está en Mateo 17:21!

Otra cosa que no había aprendido durante mis cuatro años de seminario bíblico, era el tema del ayuno. Yo me dije: "¿Ayunar? ¿No quiere decir eso no comer ni tampoco beber?" Entonces no comí ni bebí nada. No sabía que cuando uno ayuna, al no comer, podemos soñar con pollo frito, papas fritas y bifes. Tampoco estaba al tanto de que cuando uno ayuna sin tomar agua, nuestras prioridades cambian. En el tercer día de mi ayuno sin agua, ¡empecé a tener celos cada vez que escuchaba a alguien lavarse las manos en la pileta del baño! Una vez, una persona salió del baño y yo le dije:

– ¿Sabes qué? ¡Podrías estar tomando de esa agua!
Él dijo:
– ¿Qué?
– Entonces rápidamente le dije:
– No, olvídalo

Ahora, ora por Esteban
En el cuarto día el Señor me habló y me dijo:
– Puedes beber –entonces empecé a tomar agua. Pero no corté el ayuno hasta el día catorce, y entonces el Señor me dijo:
– Ahora, ora por Esteban.

Cuando llegué a la escuela por mi cambio de turno ese día, llevé a Esteban a mi pequeña oficina y le dije:

– Esteban, sé que tu mente podría no entender lo que estoy diciendo, pero tu espíritu es eterno. Quiero decirte que yo soy un siervo del Señor Jesucristo. He venido a predicarte las buenas nuevas a ti. Quiero que sepas que Jesucristo vino para liberar a los cautivos.

Luego le dije:

– En el nombre de Jesús, espíritu malo de mutilación, déjalo ahora en el nombre de Jesús.

¡Repentinamente, el cuerpo de Esteban fue arrojado a más de dos metros de mí y chocó contra la otra pared de la pequeña oficina! Cuando Esteban dio contra la pared, su cuerpo se elevó más o menos a un metro del piso, y luego se deslizó hasta el piso y dejó salir un largo suspiro. Inmediatamente sentí un increíble y asqueroso olor a huevos podridos y a azufre ardiendo, que luego fue desapareciendo gradualmente.

Rápidamente me acerqué a él y lo tomé en mis brazos, le quité las varas de sus brazos mientras él me miraba con sus ojos bien abiertos. Luego empezó a mover sus brazos y suavemente se tocaba el rostro. Vi que suavemente se tocaba los ojos, la nariz y los oídos; luego empezó a sollozar. Se dio cuenta de que por primera vez no sentía el impulso de golpearse a sí mismo. ¡Suavemente se acariciaba el rostro, porque había sido liberado!

En ese inolvidable momento el Señor me reveló cuán poderosa era el arma que Él nos había dado para derribar fortalezas y liberar a los cautivos. En pocos meses todas las células muertas habían caído del rostro de Esteban. Había empezado a sanar porque había dejado de golpearse.