El avance global del Evangelio no puede esperar por al alfabetización. Dios ha alcanzado a los iletrados durante miles de años.

Después de todo, Jesucristo es el Verbo vivo y eterno; así lo declara Juan 1:1. El mensaje inmortal de su gracia salvadora se proclama de una generación a otra en La Biblia, La Palabra escrita de Dios. Entonces, ¿cree usted que aquellos que no saben leer, no pueden o simplemente no leen La Palabra en las páginas impresas, básicamente quedarán fuera de las Buenas Nuevas de salvación?

Pocos discutirán la premisa que en un mundo ideal todos tendrían un alto índice de alfabetización y una buena traducción de La Biblia para leerla. También es cierto que muchos que tienen estas oportunidades –especialmente en nuestra propia cultura– no las aprovechan, sino que malgastan su tiempo en actividades irrelevantes.
Sin embargo, los cristianos del primer siglo se hubiesen sorprendido de la afirmación que sostiene que el cristianismo es una “religión de un libro”. Historias sobre Jesús y sus enseñanzas circularon ampliamente por vía oral durante décadas, antes de que se escribieran los Evangelios. Quienes creyeron en lo que escucharon fueron verdaderamente salvos y comenzaron iglesias cristianas, aun sin tener el beneficio de leer un ejemplar del Nuevo Testamento. Se establecieron iglesias a lo largo de la cuenca del Mediterráneo antes de que se escribieran los libros del Nuevo Testamento.

Asimismo, debido al alto costo de elaborar rollos de pergamino, pocos cristianos en el primer siglo hubiesen tenido su propia copia del Antiguo Testamento. Y aun si la gente hubiera podido darse aquel lujo, muchos no hubiesen podido leerlo. Los historiadores estiman que en la época de Jesús, solo de un 3% a un 20% de la población estaban verdaderamente alfabetizados. Aunque tomáramos la cifra más alta, esto significa que por lo menos el 80% de la población tuvo un encuentro con la revelación escrita de Dios al escuchar que alguien la leía, y no al leerla ellos mismos. Dios en su gracia los encontró a través de la lectura pública y la proclamación oral, no fue directamente del texto escrito a sus ojos.

La Biblia dice que La Palabra de Dios es “viva y eficaz”, algo que no puede decirse de la simple tinta en el papel. Su Espíritu toma el mensaje de Dios –sea leído de una página impresa, predicado fielmente o contado en un fiel relato bíblico– y en su propia manera misteriosa plasma su verdad en el oyente o lector. El Espíritu nos convence y confirma la verdad de la proclamación.
Estas realidades históricas proveen una importante perspectiva al considerar los casi 4.400 idiomas en el mundo que ni siquiera tienen la traducción de un solo libro de la Biblia. ¿Quienes hablan estos idiomas pueden conocer a Cristo sin tener La Biblia escrita en su lengua? Sí pueden, si alguien que sabe historias bíblicas se las cuentan. Esas historias se derivan de una Biblia escrita, la cual es la máxima fuente de revelación divina. Pero dado el lento ritmo de la traducción bíblica, deben buscarse formas de hacer que el mensaje de La Biblia sea accesible a los pueblos alrededor del mundo que no tienen La Biblia en su lengua, o quienes no tienen la habilidad para leerla. 

El profesor David Sills, del Seminario Bautista del Sur, escribió sobre haber enfrentado justamente este asunto el año pasado en un viaje a Perú. Le dijo a un grupo que el Evangelio era para todos los pueblos. Después de oírlo, una mujer analfabeta, llamada Fortunata, le preguntó:
– ¿Y yo? . . . ¿También puedo ir al cielo cuando muera?
Al ver la confusión en el rostro de David, ella aclaró y continuó:
– Siempre nos han dicho que es imposible entrar en el reino del cielo si no sabemos leer.
Exagerar la relación entre la alfabetización y la fe cristiana tergiversa la realidad histórica de las épocas del Antiguo y del Nuevo Testamentos. Además, pasa por alto la experiencia de misioneros en el campo misionero.
Hemos visto cientos de miles de personas analfabetas venir a la fe en Cristo, una fe tan genuina que están dispuestos a sufrir persecución por ella.

Además, decir que la fe cristiana es inseparable de la alfabetización podría socavar la disposición de los cristianos a encontrar a los pueblos iletrados y sin traducción bíblica donde están. Necesitamos estrategias creativas para comunicar el mensaje de Dios en métodos no impresos, tales como conversaciones cara a cara, narraciones bíblicas, programas de radio y distribución de producciones de audio y video.
Animo a los cristianos instruidos a recordar que Dios ha alcanzado a los iletrados durante miles de años. Muchos analfabetos han vivido vidas piadosas, obedientes a la verdad que les fue proclamada oralmente. Por la gracia de Dios, esperamos guiar a millones más a conocer a Cristo y a vivir en Él, aunque nunca hayan mostrado interés alguno en la lectura.

Grant Lovejoy, es director de Estrategias de Oralidad en la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur. Tomado de: http://hispanos.imb.org